Sebahagian peminat buku asal telah memberi rungutan bahawa lakon layer filem tersebut mengubah beberapa karya asal Tolkien. Kebanyakan yang menentang hanya berkaitan hal yang kecil dan remeh dan tidak diendahkan oleh sebilangan penonton yang lain. Walau bagaimanapun, banyak orang terkejut dengan filem ini yang berbeza dari buku dalam banyak perkara penting.

• Babak akhir sebenarnya diambil dari bab pertama jilid kedua, The Two Towers.

• Parti ulangtahun kelahiran Bilbo sebenarnya adalah sambutan bersama dengan ulangtahun kelahiran Frodo (yang ketika itu berumur 33) kerana mereka mempunyai tarikh kelahiran yang sama. Terdapat kontroversi mengatakan tetamu jemputan ke parti itu adalah seramai 144 orang iaitu jumlah umur bagi kedua-dua watak tersebut.

• Dalam buku, pengembaraan Persahabatan tersebut berlaku 20 tahun selepas parti ulangtahun Bilbo. Dalam filem, jangka masa itu telah dibuang dan mengambil kira umur sejak dari permulaan filem. (Perlu diketahui yang dalam buku, Frodo lebih tua dari Merry, Pippin dan Sam, tetapi dalam filem, umur mereka hampir sama.)

• Saruman hanya disebut dalam satu bab dalam buku tetapi wataknya ditampilkan sebagai musuh utama Persahabatan dalam filem. Sebagai tambahan, watak Lurtz dicipta sebagai pengikut Saruman. Pembuat filem membuat pertukaran ini kerana Saruman adalah watak penting dalam jilid kedua dan mereka merasakan watak tersebut perlu diperkenalkan dengan lebih baik dan terang dan mereka perlukan watak yang lebih jahat dalam filem pertama.

• Pengembaraan hobbit dari Shire ke Bree yang merangkumi lima bab dalam novel telah dipotong hinggakan perjalan mengambil masa sekejap sahaja. Perkara ini termasuklah interaksi mereka dengan Tom Bombadil, yang langsung diabaikan dari filem.Masa yang diperuntukkan di Bree juga pendek, dan memotong berkenaan kuda padi, Bill. Juga hila adalah plot sampingan ketika Frodo berpura-pura ingin pulang ke rumah pusaka di Buckland dengan bantuan sahabat hobbitnya (yang dalam buku menjadi kumpulan pengkomplot Sam dan diperkenalkan dengan cara berlainan).

• Si Tua Willow dipindahkan ke Rimba Fangorn (dalam versi tambahan The Two Towers).

• Arwen Evenstar mempunyai peranan yang lebih besar dan penggantian watak Glorfindel dari novel menimbulkan kemarahan peminat Tolkien yang setia.

• Perwatakan Boromir dikembangkan dan pertahanan terakhirnya di Amon Hen dimasukkan dalam layar (peristiwa ketika dalam jilid buku seterusnya walaupun ia secara kronologinya sama waktu dengan bab terakhir Persahabatan Cincin)

• Beberapa babak pertarungan dibesar-besarkan. Dalam buku Persahabatan hanya membunuh beberapa orcs di Moria, tetapi dalam filem, mereka bertarung dengan satu gerombolan bersama dengan trol guaSeperti di Amon Hen, Legolas, dan Gimli membunuh beberapa orcs dan Aragorn tidak lihat satu pun yang hidup. Walau bagaimanapun, dalam filem, ia ditunjukkan sebagai kemuncak pertarungan apabila semua ahli kecuali Frodo dan Sam membunuh beberpa makhluk. Juga dalam buku, beberapa Uruk-hai Saruman berada dalam pertarungan itu. Buku menyatakan tentera hanya mempunyai orc, tetapi dalam filem digabungkan bersama Uruk-hai.

• Keadaan penamatan filem amat berbeza dengan bahan asal. Buku itu ditamatkan dengan keadaan yang kucar-kacir. Frodo dan Sam tidak tahu yang terdapatnya serangan orc, Aragorn, Legolas, dan Gimli tahu terdapat hobbit yang ditangkap tetapi tak tahu siapa dan Merry dan Pippin tidak tahu yang lainnya telah berpecah. Bagi file, penulis lakonlayar mahukan penamatan yang lebih jelas dan memuaskan memandangkan para penonton tidak akan menonton sambungannya buat tempoh masa setahun. Maka, watak lebih mengetahui akan apa yang berlaku: Frodo mengucapkan selamat tinggal pada yang lain (Aragorn), Merry dan Pippin menyedari yang dia pergi dan Aragorn, Legolas, dan Gimli menyedari yang mereka telah melakukan peranan mereka untuk Frodo dan harus menyelamatkan Merry dan Pippin. Perubahan ini membolehkan filem kedua bermula dengan aksi mendadak dan berterusan.

Sesetengah peminat menyatakan, jika dibandingkan dengan filem lain yang diadaptasi dari karya sastera, filem ini dan sekuelnya masih mengikut sumber yang asal, hanya dengan sedikit perubahan yang bersesuaian dengan media penyampai. (Buku boleh menerangkan watak dan perwatakan melalui pemikiran dan cetusan idea dan berkembang bersama jalan cerita tetapi filem hanya boleh menggunakan kesan audio visual dengan had masa dan peruntukan wang.)

Peruntukan masa

Seseorang itu boleh membuat perbandingan analisis antara buku dan filem dengan membandingkan babak dengan bab dan muka surat dengan masa. Bab yang paling sedikit muka per minit adalah bab yang difokuskan dalam filem.